Nativa de Sacramento, fundadora, periodista y empresaria
“Quiero que todas las personas en este mundo puedan despertar y no tener que preocuparse por sobrevivir porque tenemos suficiente tecnología para no tener que cazar y recolectar de la misma manera. Podemos dedicar nuestro tiempo con energía enfocada en la autorrealización para el desarrollo humano y la conexión, el avance y la protección de nuestro planeta.”
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¿Dónde comienza tu historia?
Mi historia comienza cuando una estudiante de bachillerato de 17 años, Demeshia Jones, y un joven Lionel Williamson, recién salido del ejército, se conocen mientras ella regresa a casa desde la escuela durante su último año en el Luther Burbank High School de Sacramento. Se atraen, se unen y ella queda embarazada de mí cuatro meses después. Por lo tanto, estoy moldeada por sus circunstancias y su historia. Mi historia empieza y es anterior al nacimiento porque entiendo que soy un reflejo de lo que decido ser y que el contexto histórico da forma a lo que soy.
Durante mucho tiempo, me impulsó la idea de que tenía que mejorar el mundo. Deseaba que mis padres y mi familia experimentaran una profunda sensación de libertad y liberación. Esa idea no solo dio carácter político a mi perspectiva, sino que también ha dado forma a mi trabajo, proporcionándome una perspectiva sabia y crítica sobre el daño histórico causado por 400 años de esclavitud y el posterior racismo institucionalizado en mi educación.
Era una niña cuando empecé a escribir, lo que fue mi primer amor. Muchas de las historias que leí describían relatos de esclavos. Siempre me han atraído mucho las historias de personas que vivieron circunstancias increíblemente difíciles y lograron escapar o desafiar las adversidades sin dejar de ser capaces de encarnar el amor propio y la liberación mental, espiritual y física. Me sentía reconocida por las historias que escribía y las presentaba regularmente a concursos de escritura, que a menudo ganaba.
Mi familia y mi comunidad reconocieron mi capacidad para pensar y expresarme intelectualmente desde muy joven.
Al final, decidí ir a la Universidad Howard de Washington, D.C., donde me especialicé en ciencias políticas. Sentí la vocación de vivir por mí misma la experiencia de una universidad históricamente negra. Asistir a Howard fue una decisión intencional e importante que ha dado forma a mi vida.
Momentos de historia y sinergia
A menudo, me encuentro en circunstancias justo en el punto de inflexión entre lo que fue y lo que será. Eso ha sido cierto muchas veces en mi vida. He estado en el centro de la transición y el cambio y utilizo eso para construir progresivamente una comprensión de cómo las cosas se mueven, evolucionan o cambian hacia el futuro.
La noche en que el Presidente Obama ganó su segunda reelección, tomamos las calles y caminamos desde el campus hasta la Casa Blanca. Estábamos todos en el Auditorio Blackburn del campus de la Universidad Howard, viendo cómo se iban conociendo los resultados de las elecciones. Cuando lo nombraron, fue solo alegría y emoción. Lo que siguió fue como una fiesta y un desfile; todos fuimos andando a la Casa Blanca y después hicimos fiestas en casa. Fue la experiencia más negroamericana que se podía vivir.
También recuerdo cuando ganó en 2008. Vivíamos en Broadway y Santa Cruz, en el barrio Oak Park de Sacramento. Fui con mi abuela a votar a la iglesia de la esquina. Cuando ganó las elecciones, todo el mundo estaba en la calle gritando.
Oak Park es un barrio históricamente de blancos acomodados al que con el tiempo se mudaron los negros, y se convirtió en un barrio predominantemente negro y de clase trabajadora. Los abuelos de la gente, como los míos, eran propietarios de sus casas, pero no se consideraba un buen barrio. Ahora se está llevando a cabo un proyecto multimillonario en Aggie Square, que forma parte del Centro Médico UC Davis. Es interesante.
Asistí a una escuela K-5, y la escuela intermedia era de 6º a 8º grado. Durante mi quinto año de primaria, la cambiarona una escuela K-6, y la escuela intermedia se convirtió en 7º- 8º grado. Así que formé parte de la primera promoción de alumnos que cursaron 6º de primaria en esa escuela.
En high school, trabajé para Kevin Johnson, el primer alcalde negro de Sacramento, justo cuando los hermanos Maloof estaban comprando los Sacramento Kings. Estaban planeando invertir en un nuevo estadio, que ha impulsado muchos cambios económicos en Sacramento. Hice prácticas [en la oficina del alcalde] durante ese momento decisivo en high school. Así que no solo vivo en Sacramento, sino que veo cómo cambia mientras trabajo para el alcalde, liderando gran parte de ese cambio.
Esto culmina en el New York Times. Tras meses de entrevistas, finalmente, conseguí el puesto en el New York Times después de trabajar en un restaurante local de Nueva Jersey. No conseguí cualquier trabajo. Conseguí un trabajo como ayudante del Vicepresidente de Ventas Publicitarias y editores de la revista NYT.
Me incorporé al Times cuando empezaba un nuevo capítulo. Empezaba a entender y dominar en suscripciones, noticias de tecnología avanzada y productos publicitarios.
Fui asignada para trabajar en el Proyecto 1619, una narrativa histórica sobre la esclavitud y sus consecuencias actuales para los negros en Estados Unidos.
En aquel momento, les costaba venderlo para publicidad. Recuerdo que me asocié con Nikole Hannah Jones para presentar y vender anuncios a filántropos negros, creyendo que serían números de revistas que la gente guardaría para siempre. Acabó convirtiéndose en uno de los proyectos más vendidos del New York Times.
Después de diez años, volví a Sacramento. Conseguí un trabajo en el Sacramento Bee, justo cuando se habían declarado en quiebra y un fondo de alto riesgo los había adquirido. También estaban cambiando su modelo de negocio, y yo estaba justo en el centro, viendo cómo sucedía.
Descifrar temas y encontrar objetivos
He pasado de testigo a colaboradora, y ahora quiero liderar el cambio y la evolución.
Siempre he querido tener una vida con sentido. Si el pasado indica el presente y el futuro, empiezo a darme cuenta de que tengo una historia y la capacidad de hacer algo grande con mi vida.
Drip, el Community Cafe que fundé y gestioné con mis hermanas, fue un prototipo de ello. Era yo volviendo a una ciudad, viendo hacia dónde se dirigía y qué le faltaba. Aprendí mucho sobre los negocios, sobre mí misma, sobre el espíritu empresarial y sobre el liderazgo. Aunque decidimos cerrarla este año, dio forma a un nuevo mundo de posibilidades para mí, para Sacramento y para las comunidades multirraciales de clase trabajadora a las que espero apoyar.
Ahora, pase lo que pase, estoy preparada.
No soy una persona que solo contribuye a que las cosas sean como son. Cualquier idea que tenga o que considere que merece la pena llevar a cabo necesita un cambio para que todo lo demás funcione desde un marco diferente, evolucionado y más funcional.
Nuestro mundo ha estado dominado durante siglos por los sueños de los blancos. La tendencia es que estos sueños no tienen ninguna consideración por la vida —ninguna. Quiero que la blancura dé un paso atrás y sane, y quiero que volvamos a centrarnos en las comunidades multiculturales de personas que siempre han respetado la tierra, la comunidad y la autodeterminación individual y colectiva.
Quiero crear algo que ayude a la gente a votar o a pagar la factura del agua, pero también a soñar e imaginar lo que puede ser la sociedad, con herramientas para organizarnos y hacerlo realidad. Mi objetivo y mi esperanza es despertar a nuestra población para que se dé cuenta de lo que significa ser ciudadano de la democracia y adueñarse de ella. Tenemos el poder.
Quiero crear tecnología que ayude a la gente a sentir lo contrario de la apatía y apoye la toma de decisiones que afectan a nuestras vidas y a la forma en que organizamos la sociedad. Quiero que todas las personas de este mundo puedan despertar y no tengan que preocuparse por la supervivencia porque tenemos suficiente tecnología para no tener que cazar y recolectar de la misma manera. Podemos dedicar nuestro tiempo con energía enfocada en la autorrealización para el desarrollo humano y la conexión, el avance y la protección de nuestro planeta. Una de las mejores formas de hacerlo es a través de las noticias, la infraestructura de información, la capacidad técnica y la dotación de recursos.
No sé si es fe o ilusión, pero las mentes más grandes de la historia de alguna manera se han convencido a sí mismas de que se supone que debemos encontrar a Dios dentro de nosotros mismos y llegar a un lugar donde podamos mostrar la grandeza del espíritu humano.
Recuerdo los relatos de las personas esclavizadas que solía leer y escribir: historias de auténtica liberación.
Tengo lo que hace falta para crear empresas que reflejen una forma moderna y futurista de organizar a las personas, las ideas, el comercio, y la información. La urgencia de voces como la mía. Es el momento para nosotros —todos los que crean en este poder colectivo.
Mi propósito es vivir, creer en la vida e inspirar a otros a hacer lo mismo.
Esta historia fue producida como parte de la campaña Sunrise Futures desarrollada por la James B. McClatchy Foundation. Fue desarrollado utilizando la metodología StoryEngine, una herramienta de recopilación de datos narrativa de código abierto desarrollada por Loup Design.
Copyright James B. McClatchy Foundation. Publicado en el sitio web de la James B. McClatchy Foundation utilizando la licencia Creative Commons https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/: Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International (CC BY-NC-ND 4.0)